Unas semanas despúes de dar a conocer que la camiseta de Kobe Bryant es la más vendida en China y Estados Unidos, la NBA sacó en un comunicado los datos de las ventas en Europa, y otra vez "Black Mamba" encabeza el listado.
Por detrás del mejor jugador del planeta en esta clasificación se sitúan la antigua camiseta de LeBron James con los Cleveland Cavaliers y la de Dwyane Wade de los Miami Heat, segunda y tercera, respectivamente.
Cuarto se encuentra el catalán Pau Gasol ubicandose como el europeo más vendedor de la temporada pasada.
Los siguientes jugadores del "viejo continente" en el ranking son el italiano Andrea Bargnani (6º) y el base español José Manuel Calderón (7º)
Listado de camisetas más populares en Europa 1. KOBE BRYANT (Los Angeles Lakers). 2. LeBron James (Cleveland Cavaliers). 3. Dwyane Wade (Miami Heat). 4. PAU GASOL (LOS ANGELES LAKERS). 5. Kevin Garnett (Boston Celtics). 6. Andrea Bargnani (Toronto Raptors). 7. José Manuel Calderón (TORONTO RAPTORS). 8. Dwight Howard (Orlando Magic). 9. Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks). 10. Tony Parker (San Antonio Spurs). 11. Danilo Gallinari (New York Knicks). 12. Joakim Noah (Chicago Bulls). 13. Chris Paul (New Orleans Hornets). 14. Paul Pierce (Boston Celtics). 15. Carmelo Anthony (Denver Nuggets).
Por cuarta temporada consecutiva, la camiseta de Kobe Bryant es la más vendida en China.
La pasión del país asiático por el baloncesto es extraordinaria y el fanatismo por "Black Mamba" crece a pasos agigantados año tras año.
Top 10 basados en la temporada 09-10:
1) Kobe Bryant - Lakers 2) LeBron James - Cleveland Cavaliers 3) Dwight Howard - Orlando Magic 4) Kevin Garnett - Boston Celtics 5) Derrick Rose - Chicago Bulls 6) Chris Paul - New Orleans Hornets 7) Paul Pierce - Boston Celtics 8) Deron Williams - Utah Jazz 9) Ray Allen - Boston Celtics 10) Kevin Durant - Oklahoma City Thunder
HoopsHype.com dio a conocer los salarios de los jugadores de la NBA para la temporada 2010-11 y Kobe Bryant encabeza la lista con $24.806.250 millones de dólares. La sorpresa llega en el segundo puesto, ya que lo ocupa Rashard Lewis con $20.514.000.
A parte de "Black Mamba", otros dos angelinos se encuentran en el Top 30: Pau Gasol yAndrew Bynum.
El catalán se ubica 6º junto con Andrei Kirilenko, alero del Utah Jazz. Ambos perciben $17.822.187.
El jóven pivot drafteado en el 2005 ocupa el 28º lugar con $13.842.332.
Por el lado de los equipos, Los Lakers son, por lejos, los que más gastan en salarios de jugadores. Su nómina asciende a los $94.745.383 millones de dólares, seguidos por el Orlando Magic ($89.855.582).
En una entrevista que Derek Fisher le realizó a Kobe Bryant en Rome is Burning, "Black Mamba" manifestó hay un 99.9999% de posibilidades de que termine su carrera en la franquicia lagunera.
Por otro lado, el nº 24 angelino habló sobre la llegada de Lebron James al Miami Heat y la conformación de un nuevo trio en South Beach. Comparó al equipo de la Florida con Voltron, una serie animada de la década de los '80.
El Lunes, 23 de agosto, Kobe Bryant cumplió 32 años.
En los últimos 14 de esos años, el escolta de 1, 98 metros de altura dribleo, lanzo y volcó el balón hasta llegar a convertirse en 12º máximo anotador de la historia de la NBA. Definitivamente eso ya es un logro impresionante pero, cuando "Black Mamba" cumpla 33 el año próximo, posiblemente se encuentre dentro de los seis mejores sólo produciendo su cantidad usual de puntos (o menos inclusive).
Hechemos un vistazo a como Bryant se puso en esta posición:
Primero, retrocedamos el reloj dos campañas atrás, anteriormente a la campaña 2008-09, cuando Kobe se encontraba en la posición 26º en la lista anotadora con 21,619 puntos detrás de un promedio de carrera de 25 tantos por partido, con el plus de tener la hablidad de jugar contra la adversidad y plagado de lesiones. En la temporada que lo llevó a su cuarto campeonato superó a Larry Bird (21,791), Gary Payton (21,813), Clyde Drexler (22,195), Elgin Baylor (23,149), Adrian Dantley (23,177), Robert Parish (23,334) y Charles Barkley (23,757).
Bryant ganó su primer MVP de las finales cuando los Lakers derrotaron a Orlando 4-1, antes de seguir subiendo en la lista de todos los tiempos en la 2009-10. Su lista de víctimas enl a última temporada: Allen Iverson (24,368), Patrick Ewing (24,815), Jerry West (25,192), Reggie Miller (25,279) y el más reciente, 13º lugar Alex English (25,613), cuando lo superó con 24 puntos el 24 de marzo ante San Antonio Spurs. El 1º de febrero en Memphis se vivió una noche histórica, Kobe se convirtió en el máximo anotador de la historia de la franquicia lagunera, superando a Jerry West. El nº 24 angelino consiguió batir a los Celtics y conseguir su quinto título y su segundo MVP de las finales.
Hoy "Mr. 81" cuenta con 25,790 puntos en su haber.
Durante las últimas tres temporadas, Bryant promedió 2,165 tantos. Jugó en los 82 partidos en 2007-08 y 2008-09, promediando 28.3 y 26.8 puntos por partido en respectivos años. En la 2009-10 se perdió nueve partidos y promedió 27.0 tantos, lo que nos da un total de 1,970, su marca más baja desde 2004-05 (1,819), cuando se perdió 16 juegos.
Si en la 2010-11 "Black Mamba" promedia su media de las últimas tres temporadas (27 puntos) y participa en los 82 partidos, anotará 2,214 tantos, teniendo un total en su carrera de 28,004, cerca de 600 más que actual sexto lugar Moses Malone (27,409). Si somos (mucho) más conservadores, Kobe se podría perder 10 partidos y promediar sólo 25 puntos por partido, tendría así un total de 1,800 en la temporada y 27,590 en su carrera, pasando a Moses por 181 puntos. Antes de alcanzar al ex jugador de los 76ers, Bryant superaría a John Havliek (26,395), Dominique Wilkins (26,668), Oscar Robertson (26,710), Hakeem Olajuwon (26,946) y Elvin Hayes (27,313).
Para llegar al Top 5 se necesitaría un año más o dos. Hoy los cinco máximos anotadores son: Shaquille O'Neal (28,255, todavía activo); Wilt Chamberlain (31,419); Michael Jordan (32,292); Karl Malone (36,928) and Kareem Abdul-Jabbar (38,387).
Pero el quintuple campeón angelino ya se encuentra en el Top 5 de la postemporada.
4º puesto en los Playoff
Los puntos, por supuesto, son más importantes y más difíciles de conseguir en la postemporada, y Bryant actualmente se encuentra cuarto con 5.052 puntos.
Sobrepasó a Jerry West (4,457) en el juego 3 de la primera ronda ante el Oklahoma City Thunder para convertirse en el máximo anotador en playoffs de la hitoria de los Lakers, y a Karl Malone (4,761) con un triple en el juego 4 de las Finales de Conferencia Oeste 2010.
Solamente Shaq (5,248), Kareem (5,762) y Jordan (5,987) se encuentran arriba de Kobe en puntos en postemporada.
Bryant promedió 30 tantos por partido en los 23 juegos con L.A. en el último viaje a las finales, aunque mantenga el ritmo y vuelta a la última instancia en la 2010-11 le va a ser difícil superar a Abdul-Jabbar o MJ en esta temporada, pero sin duda que cuando se retire, lo va a hacer como el máximo anotador de la historia de los playoffs.
¿Que significa la suma total de estos puntos?: Grandeza
El 23 de agosto de 1978 en Filadelfia, Pensilvania, nació el mejor basquetbolista de todos los tiempos. El hijo menor de Joe y Pam no tardaría mucho en seguir la profesión de su padre y empezar a deslumbrar con la naranja en sus manos.
Desde chico se apasionó por el baloncesto. Mientras estaba en Italia observando competir a su padre, estudiaba los videos que le mandaba su abuelo de los mejores jugadores de la NBA.
Lower Merion High School fue el primer escenario donde demostró que no sólo era un chico alto que amaba el deporte, sino que tenía también una habilidad asombrosa y un futuro enorme. Fue el máximo anotador de la historia del instituto con 2.883 puntos, superando la marca de WiltChamberlain de 2.359. En su año senior fue galardonado con el premio Naismith Prep Player of the Year Award yseleccionado en el McDonald's All-America Team. Esa temporada, sus promedios fueron de 30,8 puntos, 12 rebotes, 6,5 asistencias, 4 robos de balón y 3,8 tapones por partido, liderando a Lower Merion al título estatal Class AAAA con un récord de 31-2. Tras brillar, Bryant decidió dar el salto a la NBA y presentarse al Draft, aunque si hubiera optado por la universidad, su elección hubiera sido la Universidad de Duke.
Hoy su camiseta, la 33, se encuentra retirada en su honor.
Elegido por los Charlotte Hornets con el pick #13 en el Draft de 1996, Kobe es inmediatamente traspasado a los Lakers en cambio de Vlade Divac. El responsable de esta maravillosa movida: Jerry West.
Una nueva dinastía
Su llegada coincidió con la de Shaquille O’Neal, y juntos empezaron a ser historia con el uniforme lagunero. La contratación de Phil Jackson en 1999 inició una nueva dinastía en la NBA. Kobe, Shaq y Phil consiguieron el Three-Peat derrotando a todos los que se pusieran en el camino. A sus 23 años, “Black Mamba” ya contaba con tres anillos de campeón.
En el 2003 los Lakers contrataron a Karl Malone y Gary Payton convirtiendose en los máximos favoritos para quedarse con la corona en la temporada 2003-2004. En la final Kobe y compañía cayeron ante los Detroit Pistons. Ese momento marcó el final de una era.
La reconstrucción
Phil se tomó un año sabático y Shaq fue cambiado al Miami Heat en un intercambio que trajo a Lamar Odom a los laguneros. Jackson volvió en el 2005 y comenzó la era anotadora de Bryant. Encestó 62 puntos en tres períodos ante Dallas el 20 de diciembre del 2005 (todo los Mavericks juntaban 61) y el 22 de enero del 2006 se vivió en el Staples Center una de las mejores actuaciones de todos los tiempos: 81 puntos en un solo encuentro ayudando a los Lakers a remontar una diferencia de 18 tantos. Después siguieron los cuatro partidos consecutivos con 50 puntos o más en la temporada 2006-07.
La llegada de Gasol
Con la llegada del catalán, Jerry Buss y Mitch Kupchak encontraron el compañero ideal para Kobe y comenzó una nueva dinastía que todavía no tiene fin. Tres finales en misma cantidad de años y dos campeonatos. Kobe consiguió el MVP de la temporada 07-08 y los MVP de las finales del 2009 y 2010.
Medalla de Oro en los JJ.OO.
Kobe ganó la medalla de oro en los juegos olímpicos de 2008 con la selección estadounidense promediando 15 puntos, 2,8 rebotes, 2,1 asistencias y un 46,2% en tiros de campo.
Vida personal
Es hijo de Joe y Pam Bryant y tiene dos hermanas mayores: Shaya y Sharia.
En noviembre de 1999, Kobe, de 21 años, conoció a Vanessa Laine, de 17. Bryant estaba trabajando en su primer álbum musical, que nunca llegó a ver la luz.
Ambos comenzaron a salir juntos y en seis meses ya estaban prometidos. Se casaron el 18 de abril de 2001 en Dana Point, California. Ni los padres del jugador, ni sus hermanas, ni su agente Arn Tellem y ni sus compañeros de equipo asistieron a la boda. Sus padres se opusieron al matrimonio por varias razones; se dice que estaban en contra de que se casara tan joven y con una chica no afroamericana. Esto hizo que Bryant no tuviera ningún contacto con ellos en más de dos años.
Su primera hija, llamada Natalia Diamante Bryant, nació el 19 de enero de 2003. El nacimiento de Natalia ayudó a que el jugador se reconciliara con sus padres. Vanessa sufrió un aborto debido a un embarazo ectópico en el 2005. A finales de año, Bryant anunció que la pareja estaba esperando su segundo hijo. Fue otra hija, Gianna Maria-Onore Bryant, que nació el 1 de mayo de 2006.
Después de esta corta biografía, le quiero desear al mejor de todos los tiempos un muy Feliz Cumpleaños!!!!.
Fuiste, eres y serás mi ídolo. Gracias por tantas alegrías y espero algún día poder cumplir el sueño de conocerte.
Feliz Cumpleaños de parte de Lakers Latino y de todos los que sangramos Purple And Gold.
Palmares
. 5 veces campeón de la NBA: 2000, 2001, 2002, 2009, 2110
. 2 MVP de las Finales: 2009, 2010
. MVP de la Temporada 2007-08
. 12 veces All Star: 1998, 2000-2010
. 3 MVP del All Star Game: 2002, 2007, 2009
. Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
. 8 veces en el mejor quinteto de la NBA: 2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009,
2010
. 2 veces en el segundo mejor quinteto de la NBA: 2000, 2001
. 2 veces en el tercer mejor quinteto de la NBA: 1999, 2005
. 8 veces en el mejor quinteto defensivo de la NBA: 2000, 2003, 2004, 2006, 2007,
2008, 2009, 2010
. 2 veces en el segundo mejor equipo defensivo de la NBA: 2001, 2002
. Segundo mejor quinteto de novatos: 1997
. Campeón del Torneo de Volcadas del All Star Game: 1997 (siendo el más joven en
lograrlo con 18 años y 175 días)
. 2 veces máximo anotador de la NBA: 2006, 2007
. Jugador más joven en llegar a los 20.000 y 25.000 puntos
. Jugador más joven en ser incluido en el mejor quinteto defensivo
. Segunda anotación más alta en un partido: 81, el 22 de enero del 2006 ante los
Toronto Raptors
. Jugador con más puntos anotados en la historia de Los Angeles Lakers
. Medalla de Oro con su selección en el Preolímpico del 2007
En una charla exclusiva con Lakers Latino, el basquetbolísta argentino, Luis Scola, habló, entre otros temas, de Kobe Bryant, Pau Gasol y de cómo vivió las finales entre Lakers y Celtics. "(Bryant y Gasol) son hoy en día la mejor pareja de toda la NBA, de todo el mundo", comentó el jugador de los Houston Rockets.
Tambíen nombró a "BlackMamba" en su quinteto ideal de la mejor liga del mundo: "Mi quinteto ideal es Steve Nash, Kobe Bryant, Lebron James, Dirk Nowitzkiy Tim Duncan"
El capitán argentino no tuvo más que palabras de elogio hacia la última final, que coronó campeón al conjunto de Phil Jackson.
"Fue buena para mirar, estuvo linda. Yo seguí todos los partidos, fue bastante emotiva. A nivel de básquet, fue muy alto, a mi me gusta el básquet así: intenso, fuerte, trabado. Me pareció un buen espectáculo".
Sobre su futuro, mostró su deseo de continuar en los Rockets y dijo que con Yao Ming de vuelta en el equipo, puede cumplir su sueño de ser campeón de la NBA.
"Quiero seguir en Houston". La ausencia de Yao influyó muchisimo para que no entremos a los playoffs. Con el equipo de esta temporada y Yao saludable podemos ganar el título".
Kobe Bryant hizo su primera visita a Africa, más puntualmente a Soweto, y después aprovechó para ver Estados Unidos-Ghana, donde su país quedó eliminado tras perder 2-1.
Al quíntuple campeón de la NBA se lo vio muy cómodo el domingo, bromeando con jóvenes atletas en Soweto, usando su conocimiento de tres idiomas para conversar con periodistas y exhibiendo un gran conocimiento del deporte más popular del mundo.
"Black Mamba" creció jugando al fútbol en Italia y siempre se mostró como un gran aficionado a este deporte. "De chico, yo soñaba ser un jugador de fútbol... un día era (Marco) van Basten, otro (Diego) Maradona y otro (Roberto) Baggio".
A la hora de hablar de preferencias, el dos veces MVP de las finales manifestó que Didier Drogba, delantero de Costa de Marfil, es su jugador favorito y que Brasil es la selección que más le gusta porque "tienen talento individual, pero juegan como una unidad. Eso es hermoso de ver". Cuando se le preguntó por su favorito para ganar el Mundial, dijo que desde un principio elijió a Alemania.
El nº 24 angelino fue por mucho tiempo aficioando del AC Milan, pero ahora apoya al Barcelona. También especuló que por sus largos brazos "Lo haría bien" de portero.
El sábado tuvo la oportunidad de presenciar el encuentro en que la selección de su país cayó ante Ghana. "Estoy orgulloso de nuestros muchachos, dijo Bryant. "Tuvimos oportunidades pero no las aprovechamos. Ghana sí".
Kobe manifestó que la buena actuación del conjunto dirigido por Bradley, ha hecho que el interes en Estados Unidos por éste deporte se incremente notoriamente.
"Quiero ver que el fútbol despegue en los Estados Unidos. Es un deporte hermoso y pienso que es la primera vez que ha capturado la imaginación de norteamérica desde la perspectiva de los hombres".
La estrella de los Lakers llegó a Soweto, un suburbio de las afueras de Johannesburgo, para visitar un centro de entrenamiento de fútbol para jóvenes que recientemente abrió la empresa Nike, una de las marcas que lo patrocinan.
Aprovechó la oportunidad para alentar a los jóvenes a participar de dichas instalaciones: "Si cuando yo era chico hubiese tenido un lugar así, me hubiera vuelto loco", dijo el mejor jugador del planeta. "Hubiese estado aquí todo el día, todos los días".
También Kobe tuvo tiempo para compararse con Brasil: "Si ellos ganan el Mundial, tendrán seis. Si nosostros ganamos el próximo año también serán seis. Tenemos algo en común".
Kobe Bryant jugó la mayoría de la última temporada con el dedo índice de su mano derecha vendado tras sufrir una fractura en diciembre, pero parece que no quiere hacerlo más. "Black Mamba" dijo que se someterá a cirugía en su dedo cuando retorne de ver el Mundial 2010 en Sudáfrica.
"Hablaré con mi staff aquí y con el manager general Mitch Kupchak para poner un tiempo y ocuparme de algunas de las lesiones que me han molestado. Haremos eso antes de que me vaya".
Bryant fue además molestado durante la temporada por lesiones en su rodilla derecha, pero comentó que no fue un problema importante tras ser drenada durante los playoffs.
"El dedo fue el problema. La rodilla estaba bien. Una vez que fue drenada estuvo bien, o al menos lo suficientemente bien. El dedo fue un problema constante. Fue siempre una batalla constante ajustar mis lanzamientos con eso a cuestas".
El quíntuple campeón de la NBA manifestó que su cirugía puede "ser probablemente algo invasivo" pero no espera "que sea algo mayor".
En el pasado, se mostró en desacuerdo con operarse durante la temporada, lo mismo dos años atrás cuando se dañó un ligamento en uno de sus dedos, que no se operó hasta terminar los Juegos Olímpicos.
"Si tiene sentido, estoy dispuesto a hacerlo. Debes observar el tiempo de recuperación y lo que sucederá en ese entonces. En ese momento era durante la temporada y estaba jugando bien con la lesión a cuestas. Ahora es el comienzo del verano y tengo mucho tiempo por delante".
Mientras que luce poco probable que la estrella angelina juegue con la selección de Estados Unidos en el campo de entrenamiento del próximo mes y en el Mundial de Turquía 2010, él no se excluyó aún de la competencia y dijo que debe hablar con los doctores en esta semana.
"No hablé con los oficiales de USA Basketball aún. Estoy esperando para encontrarme con nuestro staff primero y hablar acerca de lo que haremos para ponernos saludables y luego hablar con USA Basketball y contarles nuestro plan".
Bryant, de todos modos, se uniría a su compañero Pau Gasol, quien anunció previamente que no jugará el Mundial para descansar.
"Hemos estado en las Finales tres años seguidos y si le agregamos los JJOO y FIBA, he jugado una gran cantidad de básquetbol. Por lo tanto, este verano trataré de ponerme saludable, creo que eso nos dará la posibilidad de defender nuestro título nuevamente. Lo mismo para Pau, porque Pau no se ha detenido por los últimos 4-5 años. Debemos descansar y recargar energías".
Kobe Bryant logró su segundo título de Jugador Más Valioso (MVP) de las finales de la NBA este jueves en lo que fue una final para la historia ante los Boston Celtics. "Black Mamba" también obtuvo el trofeo Bill Russell el año pasado cuando su equipo derrotó al Magic en la final por 4-1.
Para muchos el honor se lo tenía que haber llevado Pau Gasol por sus participaciones claves en el último partido. En mi opinión Kobe lo merecía por lo hecho en el global de la serie. Promedió 28,5 puntos por partido, 8 rebotes, 3.9 asistencias y más de dos robos de balón. El catalán le restó importancia y destacó al mejor jugador del planeta: "Nuestro mejor jugador es Kobe Bryant y el trofeo es merecido. Que yo me lo llevase es secundario; sólo intento hacerlo lo mejor posible siempre para que mi equipo gane".
Kobe igualó a Hakeem Oloajuwon (1994 y 1995), Kareem Abdul Jabbar (1971, 1985) y Larry Bird (19834, 1986) con dos MVP de finales y está a uno de Magic Johnson (1980, 1982 y 1987), Shakille O'Neal (200, 2001 y 2002) y Tim Duncan (1999, 2003, 2005), quienes lo obtuvieron tres veces. Este rubro lo sigue liderando Michael Jordan con seis (91,92,93,96,97 y 98).
Por equipos son sin duda Los Ángeles Lakers la franquicia que más MVP ha aportado a la historia de este premio desde que se creara en 1969. El conjunto angelino llevó a uno de sus hombres a esta distinción en 12 temporadas, mientras que la otra gran dinastía de la NBA, los Boston Celtics lo hicieron seis veces, las mismas que los Chicago Bulls.
Andrew Bynum fue una clave fundamental para que Los Lakers derrotaran este martes al Utah Jazz por 111-103 en el segundo partido de las semifinales de conferencia del oeste. "Sensacional", fue la palabra que utilizó Kobe Bryant a la hora de hablar de la actuación del joven pivot del equipo angelino. "Es bueno verlo, a su corta edad poder jugar así a pesar de las lesiones". Bynum consiguió 13 rebotes soló en la primera mitad, lo que ya a esa altura era un récord en la postemporada en su carrera, y fue el primero en lograrlo en el conjunto californiano tras que lo hiciera Shaquille O'neal en el 2003. El centro de 22 años, que finalizó con 17 tantos y 14 rebotes, manifestó: "Me sentí muy bien, principalmente en la primera mitad donde fui muy agresivo. Fue el partido en que me sentí más comodo en una postemporada". Esto no sería una novedad, ya que se perdió todos los partidos de playoffs en el 2008 por lesión y en los del 2009 se encontraba notablemente disminuido por golpes en sus rodillas. No sólo Bynum liquidó al Jazz en la pintura, sino que a él se le sumaron Pau Gasol y Lamar Odom. Entre los tres sumaron 50 puntos, 44 rebotes y nueve bloqueos!!. El 6º hombre de los Lakers consiguió su primer doble-doble de la postemporada (11 tantos y 15 rebotes) y dijo sentirse cada vez mejor: "Estoy jugando mejor y mejor en cada partido de estos playoffs". El tamaño en la pintura es algo a lo que el Jazz no le encuentra solución. El equipo dirigido por Jerry Sloan erró 34 disparos en la llave y fueron derrotados por el equipo angelino 58-40 en los tableros. "Black Mamba" se puso el traje de facilitador en la primera mitad y el de anotador en la segunda. Finalizó con 30 puntos (10-22 TC y 10-11 TL), cinco rebotes, ocho asistencias y tres tapas. El único punto flojo del equipo dirigido por Phil Jackson fue el manejo del balón. En la noche sumaron un total de 20 pérdidas contra sólo 10 del Jazz. "Tenemos que tener mucho más cuidado en el traslado de la pelota", manifestó Bynum. Todas las estadísticas indican que los Lakers ganarán esta serie. Utah no le gana al equipo angelino en el Staples Center desde enero de 2006 (16 partidos) y si quieren obtener el pase a las finales de conferencia sí o sí deberán conseguir una victoria a domicilio. Por otro lado el equipo californiano tiene un récord de 40-1 cuando inicia con ventaja de 2-0 en una serie al mejor de siete juegos. Estos equipos se enfrentaron en las dos últimas postemporadas, en ambas el Jazz gano el tercer partido en Salt Lake City (en 2008 104-99 y en 2009 88-86), pero igual los Lakers triunfaron en ambas series. El tercer juego será el sabado a las 5.00 pm PT en el Energy Solutions Arena y el base del Jazz Deron Williams se siente confiado de cara a dicho encuentro: "Somos un equipo diferente en casa. Un mejor equipo. Estaremos listos"."
Gracias a los 11 puntos de Kobe Bryant en los últimos cuatro minutos del partido, Los Lakers derrotaron el Utah Jazz por 104 a 99 en el primer partido de las semifinales de conferencia del oeste. "Black Mamba" volvió a ser la clave fundamental del equipo angelino al encestar 31 puntos con una gran eficacia (12-19 TC y 7-7 TL), pero no se puede depender siempre del astro nacido en Philadelphia. El equipo dirigido por Phil Jackson controló el trámite del juego en los primeros tres períodos, pero la segundad unidad no pudo mantener la ventaja al inicio del último cuarto y tuvieron que volver los titulares al rescate. Bryant no conseguía tener partidos consecutivos de 30 puntos o más en cerca de dos meses y esto se debió a una mejora en su lesión de rodilla. "Esta bastante mejor" manifestó Kobe. "Es muy alentador para mí poder moverme con libertad y hacer lo que quiera hacer". El nº 24 angelino remarcó que la banca debe mejorar: "Ellos (por los suplentes) no hicieron un buen trabajo. Simplemente deben mejorar, asi de simple". Lamar Odom quien también fue clave en etapa final del partido hizo una autocrítica: "Estoy decepcionado con la energía que mostramos hoy. Nuestra energía colectiva es muy inconsistente". "No consegimos jugar como grupo ultimamente, y si no lo conseguimos pronto tu sabes...", concluyó Lamar. Jackson no se mostró arrepentido de poner en la duela a los sustitutos al inicio del cuarto período: "Les quería dar una oportunidad de que se mostraran a si mismos que podían mantener la ventaja". Ésto no sucedió ya que la rachar del Jazz fue de 9-1 al inicio de la parte final. Otros dos Lakers que tuvieron buena actuación fueron Pau Gasol y Derek Fisher. El catalán finalizó con 25 tantos (9-15 TC y 7-7 TL), 12 rebotes y un récord personal en postemporada de cinco bloqueos. Por su parte el veterano base angelino logró 10 puntos, tres rebotes, misma cantidad de asistencias y cinco robos de balón. Por su parte el pivot Andrew Bynum, quien tiene encuentra lesionado el menisco lateral de su rodilla derecha, encestó ocho tantos y bajó 10 rebotes en tan sólo 24 minutos de juego. "Él hizo un gran esfuerzo por nosotros esta noche", dijo el entrenador angelino. "Puedes decir que se encuentra limitado en algunas cosas que hace, pero hizo un gran esfuerzo". Posiblemente, el pivot de 22 años tenga que someterse a una nueva cirugía al finalizar la temporada. El segundo partido de la serie será este martes a las 7.30 pm hora local en el Staples Center de Downtown, Los Angeles. Todavía no se espera que regrese el ruso Andrei Kirilenko en el equipo capitaneado por Deron Williams, pero los Lakers deberán mejorar (especialmente la banca) si quieren llegar por tercer año consecutivo a las finales de la NBA.
