Artest podría jugar de ala pivot

En la práctica del miércoles se trató el tema de los problemas de faltas personales que aquejaron a los Lakers durante el partido inagural ante los Houston Rockets el martes por la noche. Pau Gasol y Lamar Odom cometieron faltas muy temprano, por lo que Phil Jackson mandó pronto la banca a la duela, aún cuando él opina que ante la ausencia de Andrew Bynum hay poca profundidad en la misma. Debió poner a Theo Ratliff y Derrick Caracter, que no aportaron mucho (por no decir nada).

No obstante, el entrenador asistente Brian Shaw, quien dirigió al equipo en los últimos dos partidos de pretemporada debido a que Jackson tenía fiebre, analiza la idea de empezar a utilizar a Ron Artest como ala pivot para generar más alternativas en el esquema. En el último juego ante los Golden State Warrios, Ron -Ron jugó de cuatro debido a que Odom estuvo ausente por diversas dolencias en el cuerpo. ¿El resultado? Su marcador, David Lee, sólo lanzó nueve tiros en 47 minutos, totalizando 16 puntos (6/9 en TC). Shaw, que es el encargado del scouting para los próximos tres partidos de los Lakers -contra Suns, Warriors y Grizzlies- asegura que Artest no debería tener problemas ante ningún ala pivot de la liga, salvo algunas excepciones.

"Hay pocos 'cuatro' buenos en la liga", argumentó Shaw. "Por ejemplo, si San Antonio pusiera a Tiago Splitter como centro y Tim Duncan de cuatro, esa sería una situación difícil. Pero en todas esas situaciones se renuncia a algo en un extremo y se trata de capitalizar en el otro. Si lo hacemos, y ellos tratan de explotar la diferencia de tamaño, debemos tratar de neutralizarlo en otras áreas y continuar defendiéndonos hasta que Andrew regrese".

Ahora, en los próximos juegos estarán Hedo Turkoglu, David Lee y Zach Randolph jugando como power fowards titulares, siendo el último el único que puede sacarle ventaja a Ron con el peso de su posición. Artest, por supuesto, no tiene problema con jugar de PF.

"Por supuesto... creo que haría un buen trabajo defendiendo en la posición de cuatro", aseguró. "Eso es algo que puedo hacer. No sería demasiado difícil. Pero todo se trata de lo que el coach Jackson quiera hacer".

Por su parte, Phil dijo que se sentiría cómodo con la alternativa de Artest como ala pivot y que podríamos verlo no sólo si Odom y Gasol vuelven a meterse en problemas con las faltas. Además, inteligentemente, Jackson analizó que poner de 4 a Ron y a Kobe Bryant de 3 permitirá más minutos a Steve Blake y Shannon Brown, con quienes está encantado por la manera en que jugaron ante los Rockets este martes. Por último, Jackson apuntó que el equipo sobrellevará bien la ausencia de Bynum, porque tiene la suerte de contar con muchos jugadores que son capaces de jugar en diferentes lugares en la cancha.

Ratliff en duda para el vienes

Theo Ratliff no practicó el miércoles debido a una molestia en la rodilla que también lo pone en duda para jugar el partido del viernes ante los Phoenix Suns. Esto permitirá, ante la reducción en la rotación de la banca que se pruebe la alternativa de Artest como power forward.
No se sabe si Ratliff entrenará el jueves o el viernes.

Práctica del viernes

Los Lakers se entrenaron arduamente este viernes de cara al partido de hoy ante los Denver Nuggets.

"Hicimos cosas básicas en defensa para tener a algunos estudiando acciones NBA. Las defensas están un poco mejor que las ofensivas a esta altura del año, pero cuando los muchachos se cansan, la defensiva es lo primero que cae", dijo Phil Jackson, que también habló de George Karl, técnico de los Nuggets, que regresó a entrenar a su equipo luego de ausentarse en los Playoffs pasados debido al cáncer de garganta que lo afectó.
"Ha sobrepasado muchas cosas en su carrera, una próstata (cáncer), y ahora su garganta. Es bueno verlo de vuelta, estamos contentos de que esté en la cancha y veremos cómo afecta eso en los Nuggets".

Por otra parte, Andrew Bynum estuvo en la cancha haciendo ejercicios diferenciados. "Estaba en la cancha, y eso es mucho mejor porque no lo hemos visto en muchos días. Este es el comienzo", manifestó el entrenador angelino sobre el centro. Además, dijo que Bynum está cerca de volver a entrenar con el equipo: "Esperamos que en una o dos semanas esté con nosotros en la cancha. Eso no significa que participará de una práctica completa, pero puede hacer un par de cosas".

Sobre Sasha Vujacic, que no estará disponible para el fin de semana debido al golpe en el ojo que le propino sin intención Lamar Odom en la práctica del jueves, dijo que se está sintiendo mejor y de paso, Phil aprovechó para bromear al respecto: "No ve luces brillosas, ni tiene la vista nublada y sí encontraron un cerebro cuando lo buscaron".

Lo que dejó el entrenamiento del lunes

Los Lakers están en condición de jugar al baloncesto. El propio Phil Jackson (que según su novia Jeanie Buss "ya se le pasó lo gruñón" luego del viaje a Europa) dijo que el equipo está en buena forma luego de una próspera práctica del lunes por la tarde en el complejo deportivo de El Segundo.

"Los muchachos están de vuelta y listos para jugar", afirmó el técnico lagunero. "Todavía nos estamos acondicionando de la manera correcta, pero estuvo bien. Fue un poco antes de lo que esperaba, pero jugamos un partido y lo terminaron rápidamente".

"Hemos trabajado duro, fuimos eficientes, tenemos muchas cosas que hacer", agregó Lamar Odom, que según Mr.Zen es quien está en mejor estado para jugar por su actividad con la selección estadounidense en el Mundial en Turquía. "Hoy nos pusimos mejor", enfatizó LO, que dijo que luego de haber jugado 41 minutos contra el Regal FC Barcelona podría jugar "otros 40 más". Aún así, reconoce que debe bajar un poco los desibeles.

"Tengo que enfriarme un poco, conseguir algún tratamiento incluso si creo que no lo necesito, sólo para ser proactivo y cuidar mi cuerpo. A veces no tengo que hacer absolutamente nada y me tomo un tiempo libre. Voy a mi casa y me hecho una siesta en este mismo momento", sentenció.

Mientras tanto, hoy Kobe Bryant realizó trabajos de rehabilitación en su rodilla operada durante el verano, por lo que no participó en la actividad deportiva con el resto del plantel.

Jackson dijo que no espera que "Black Mamba" juegue más de 16 o 18 minutos en el partido de exhibición del miércoles ante los Sacramento Kings en Las Vegas.

"Creo que en la temporada regular estará bien", opinó Phil. "En este momento es evidente que existe una falta de acondicionamiento, factor de resistencia. Él está trabajando realmente duro, y se siente bien con eso. Pero no está listo aún para el aspecto del juego, aunque le daremos algunos minutos para ver cómo le va en ellos".

Ante la duda de si Bryant podrá o no estar en el partido inaugural ante los Houston Rockets, Jackson dijo que la clave es "no presionarlo tanto". Pero remató diciendo que "si hay un jugador que sabe como cuidar su cuerpo en la NBA, ése es Kobe".

Entrenamiento del sábado

Los Lakers entrenaron más de tres horas el sábado por la tarde en El Toyota Sport Center, intentando recuperar ya desde el primer día en Los Angeles las pocas horas de práctica que tuvieron en el viaje por Europa.

Phil Jackson dijo que ayer se centraron mucho en la defensa: "Defensivamente hay cosas que queremos quitar. Hicimos muchos de los ejercicios defensivos estáticos, con el fin de mentalizar a nuestros muchachos en la verdadera defensiva, otra vez".

Si bien Matt Barnes, Theo Ratliff, Derrick Caracter, Andrew Bynum, Kobe Bryant y Luke Walton acarrean lesiones, sólo los últimos tres no se presentaron al entrenamiento por ese motivo, por lo que Phil se ve contento al respecto. "Todos los demás jugaron un poco. Kobe no está lesionado ahora y estamos animados con el progreso de Luke. Creo que tendrá para otra semana más. Estamos contentos con esto".

El equipo sólo paró un momento para las conferencias de prensa, pero algunos como Pau Gasol, Derek Fisher y Ron Artest siguieron entrenando.

La primera práctica de los angelinos luego de los viajes por el viejo continente reflejó que el equipo realmente no quiere perder ni un sólo minuto más de ahora en adelante.

La primera práctica en Londres

Desde el arribo a tierra inglesa este viernes a la mañana, los Lakers entrenaron por primera vez a tiempo completo. Fue durante la mañana del sábado en el Centro Deportivo Crystal Palace, al sur de Londres.

Todos entrenaron menos Andrew Bynum, que aún se recupera de su cirugía artroscópica realizada en la rodilla izquierda.

Kobe Bryant practicó por primera vez desde el lunes a la noche, cuando participó de los ejercicios del equipo en el campo de juego y jugó algunos de los partidos de ocho minutos que hemos estado mostrando en videos durante la semana.

"Sigue sin estar al 100 por ciento... (pero) estaba bien", dijo el técnico Phil Jackson. "Él no tuvo nada de explosividad en absoluto. Moderó su velocidad, corrió en un espacio moderado, pero su tiro está bien. Se lo ve como que está compenetrado con sus compañeros".

Matt Barnes habló su lesión y explicó: "Sólo fue por precaución cuando el otro día (en la práctica del jueves, previa al viaje) me retiré de la cancha. Pero estaré bien". Lo mismo afirmó Luke Walton.

Respecto al entendimiento del triángulo ofensivo, Barnes dijo que cada vez está más cómodo, a tal punto que se siente seguro corriendo la ofensiva en la práctica. También aseguró que, al igual que Steve Blake, ya es capaz de concentrarse en cómo jugar más eficazmente con sus nuevos compañeros de equipo y no sólo simplemente saber dónde pararse.

El plantel se tomó un tiempo para hablar con la prensa europea. "Black Mamba" habló de la importancia de dar un buen espectáculo para aquellos que nunca lo han visto jugar a él y a los Lakers, pero tambien dijo ser consciente de que no debe forzar su recuperación en la rodilla operada.

"Aún no estoy listo", dijo Bryant, que según Jackson no jugará más 16 minutos en las exhibiciones. "Me voy acomodando. Es un proceso. Hoy se sintió bastante mejor".

Cleamons, contento con los nuevos

Uno de los asistentes técnicos del equipo, Jim Cleamons, argumentó estar muy contento con los rendimientos del novato Derrick Caracter y el centro Andrew Naymick.

"El joven Caracter ha puesto el esfuerzo de un hacendado para mantener viva la pelota en la ofensiva", dijo Cleamons. "Si no le pones el cuerpo encima y él está cerca del aro, se sale con la suya... eso ilustra la importancia del bloqueo para nuestros otros grandotes", sentenció el asistente que también dijo que Naymick hace un buen trabajo en los tableros y tiene un gran nivel de esfuerzo.

Pero no sólo está contento con los internos nuevos, sino también con el base Steve Blake. Cleamons alegó que continúa impresionado con la facilidad con la que el ex Clipper se asentó en el equipo, lo rápido que se aprendió el triángulo ofensivo y lo bien que se maneja con la pelota.

El novato y las Redes Sociales

Devin Ebanks (pronto a cumplir los 21 años de edad), transmite en su cuenta en Twitter sus sensaciones y las del equipo. Algunas son muy cómicas, ya que Devin pareciera haberse convertido en el bromista del plantel.

"(...) odio ir golpeando puertas para despertar a las personas pero, hey, ¡ese es mi trabajo siendo un rookie! todos me lo agradecen con el aliento apestoso de la mañana", twitteó hoy bien temprano.

"Tengo que manejar mis deberes de rookie muy rápido, y pasarles a todos sus uniformes de la práctica. ¡AMO SER UN NOVATO! (risas)".

Por último, actualizó: "Recorriendo las calles londinenses con DC (Caracter)".

Otro volcadón de TNT

Luego de un martillazo sobre Sasha Vujacic relatado por el propio Kobe ("[Sasha] quedó como un tonto, se quiso interponer pero olvidó lo mucho que [Shannon] salta"), Shannon Brown volvió a realizar una volcada espectacular.

Según cuentan los que la presenciaron, fue una "volcada ilógica". La víctima esta vez fue el guardia Trey Johnson que "se avivó de dar un paso hacia atrás para quedarse bajo el aro, impidiendo que Shannon saltara por encima suyo", según dijo Mike Trudell, de Lakers.com.

Contraste de calidad

Los Lakers jugarán ante los Minnesota Timberwolves este lunes , por lo que también el equipo de Minny debió viajar a Londres. Sin embargo, las condiciones fueron muy diferentes: mientras que los Lakers viajaron en un jet charter 777 con un contingente de 105 personas más el plantel de 16 jugadores, los Wolves viajaron en un avión mucho más pequeño, que no realizó un viaje directo, sino que debió hacer dos escalas, una en Portland y la otra en Islandia.

El entrenador Kurt Rambis, campeón en el 2009 como asistente de los Lakers, dijo: "se volvió un día muy largo desde el momento en que dejamos Minnesota hasta que llegamos al hotel".

El sábado todo el plantel de los Lakers irá a almorzar a un restaurant de Londres. Se dice que allí también estarán los Wolves.

Práctica del miércoles

Se realizó un nuevo entrenamiento del conjunto angelino, el último antes de viajar a Londres.

Por primera vez pudimos ver uno de los partidos de práctica del equipo, en el que los "Azules" vencieron a los "Blancos" por 19-14 en un cotejo de sólo ocho minutos de duración.

Los equipos estuvieron conformados de la siguiente forma:

Azules: Steve Blake, Sasha Vujacic, Devin Ebanks, Ron Artest, Lamar Odom y Theo Ratliff (un suplente).

Blancos: Derek Fisher, Shannon Brown, Matt Barnes, Derrick Caracter y Pau Gasol.

La estrella de la práctica fue Artest ("fue el personaje estelar de la tadre, dijo Phil Jackson), con el esloveno Vujacic siguiendo en un gran nivel y Ebanks concretando la volcada ganadora (¡y qué volcada!).

El técnico angelino lamentó no haber contado con mucho tiempo para practicar de cara a los encuentros de pretemporada y sobre el entrenamiento de ayer dijo: "Utilizamos el tiempo en algunas cosas básicas. Queríamos lograr algunas corridas con los equipos con los que contamos".

Nuevamente, Kobe Bryant no realizó ninguna actividad con pelota, aunque hizo algunas tareas de ejercitación con el cuerpo técnico. Andrew Bynum y Luke Walton trabajaron en la rehabilitación de sus lesiones y éste último no jugó ningún partido luego de haber participado un poco en los de ayer. el pivot, por su parte, comenzó a realizar algunos lanzamientos al costado de la cancha.

A continuación el Link del encuentro:

Partido 5 vs. 5

La práctica del martes

En una nueva práctica de los Lakers, Sasha Vujacic volvió a destacarse y fue la figura.

El esloveno viene teniendo muy buenas actuaciones en los entrenamientos disputados hasta la fecha y el de hoy no fue la excepción. El técnico Phil Jackson se mostró impresionado con su juego, diciendo que fue "la estrella de la práctica". Recordemos que Vujacic está jugando con los titulares, por lo que quizás este sea el motivo de su buen rendimiento. Probablamente quiera demostrar en el campo de entrenamiento que no merece ser el quinto guardia del equipo durante la temporada. Su inclusión entre los cinco inciales se debe a la ausencia de Kobe Bryant, que nuevamente no entrenó con el plantel, a pesar de haberlo hecho ayer por la noche. El entrenador angelino dijo que el nº 24 "no ha tenido problemas significantes" con su rodilla. Una buena.

Por otra parte, se vio muy seguros a los novatos, Devin Ebanks y Derrick Caracter. Al menos eso opinaron Ron Artest y Lamar Odom, siendo el primero quien por momentos se vio superado en agilidad por ambos. "Ellos son jóvenes. Yo soy viejo", dijo bromeando Ron-Ron.
Caracter entrenó todo el tiempo con la segunda unidad, que estuvo conformada por Steve Blake, Shannon Brown, Matt Barnes, Theo Ratliff y el pick nº 58 del último Draft. "Es una bestia en la zona pintada", así describió Odom al novato lagunero.

Barnes y Ratliff no tuvieron una práctica muy buena. El alero ex Orlando Magic lanzó dos 'air balls' al intentar triples consecutivos en el partido y el centro veterano tuvo problemas en el poste bajo, utilizando muchos los codos, por lo que lastimó a Russel Hicks. Desde el banco, Phil gritó "eso es (falta) flagrante" y luego Derek Fisher recreó la escena del golpe riéndose. Como verán, también hay lugar para momentos divertidos en el equipo.

Steve Blake: el heroe

Steve Blake conectó un triple ganador en el partido entre "Rojos" y "Blancos", que en otras palabras vendrían a ser "los jugadores del campo de entrenamiento" contra "los suplentes".

En el equipo rojo, los guardias fueron Trey Johnson y Anthony Roberson, el alero Devin Ebanks, el ala pivot Russell Hicks y el centro fue Drew Naymick; mientras que en el blanco los guardias fueron Blake y Brown, los forwards Barnes y Caracter y el pivot fue Ratliff.

Lo sucedido: Los rojos fueron liderados por un eufórico Ebanks que estuvo muy despierto en ambos costados de la cancha manteniendo la delantera durante todo el encuentro (de ocho minutos de duración). Sobre la hora y con el marcador ajustado luego de una gran remontada comandada por Caracter -que realizó una bandeja en reversa que hizo que el asistente Jim Cleamons festeje, Blake conectó un triple que le dio la victoria a los blancos justo sobre la bocina final.
A pesar de que los "Azules" (los titulares, liderados por un imparable Vujacic) se llevaron el triangular, había que hacer justicia y darle mérito a los blancos que dieron una gran presentación.

El coach Phil Jackson, que observó los partidos sentado en su silla, calzado con sus habituales sandalias, dijo: "Todos jugamos bien hoy".

El equipo mantiene un gran nivel en las prácticas, incluso sin Bryant y Luke Walton que practicó sin mostrar mayores dificultades en su espalda lesionada.

Ahora quedan dos entrenamientos más el día miércoles, para luego tomarse un vuelo charter a Londres el jueves y quedarse allí entrenando para el partido de exhibición del lunes contra los Minnesota Timberwolves.

Las prácticas del domingo y el lunes

Domingo

El entrenador de los Lakers, Phil Jackson, habló con la prensa sobre la práctica que ha tenido el equipo este domingo por la tarde en el Toyota Sports Center de El Segundo, donde todo terminó con caras largas debido a una lesión del base Steve Blake.

"Sasha (Vujacic) le dio un empujoncito extra", explicó Mr. Zen sobre el leve esguince de tobillo que tuvo una de las nuevas incorporaciones laguneras, producto de una colisión al "zambullirse" en busca del balón (en palabras de Mark Medina, del L.A. Times). "Es un ejercicio muy competitivo con el que terminamos. Suele pasar", sentenció de manera natural el técnico con más títulos en la historia del deporte norteamericano.

Jackson tuvo una charla con los nuevos jugadores del plantel: Blake, Matt Barnes, Theo Ratliff y los novatos Devin Ebanks y Derrick Caracter.

"Cada uno tiene una parte de su juego por la cual han sido traídos aquí", dijo Phil. "Caracter es un tremendo reboteador ofensivo y muestra una verdadera fuerza física allí. Matt mostró algo de velocidad y rapidez. Theo lanzó algunos tiros en salto, y bloqueó otros tantos. Steve Blake tuvo una gran influencia en nuestra práctica de hoy, él organizó a su equipo. Devin Ebanks es muy activo y parece que será un muy buen defensor también".

El entrenador bicampeón de la NBA no pudo escaparle a la pregunta común de los periodistas acerca de la lesión de Andrew Bynum. Alegó que volverá a jugar "entre dos y tres semanas" después de comenzada la temporada regular. Cuando se le mencionó lo dicho por el propio pivot (que para "finales de noviembre" volverá a jugar), dijo: "No tenía idea de que él (Andrew) había dicho eso".

Otra cosa que se sabe de la práctica es que sorprendentemente el gran protagonista hasta ahora ha sido Vujacic. Por desgracia su protagonismo no se debe del todo a una "práctica casi memorable", como lo indicaron los que la presenciaron, sino porque en el partido que realizó el equipo el sábado en la noche, Kobe Bryant dijo que Shannon Brown realizó una volcada espectacular sobre el esloveno. "¡Quedó como un tonto!" enfatizó "Black Mamba" cuando le preguntaron sobre la increíble jugada de Brown contra Sasha. Finalmente, el protagonismo concluyó con el hecho desafortunado que terminó con el tobillo hinchado de Blake.

Cabe destacar que ni Bryant ni Bynum practicaron.

La red social Twitter es un furor en el mundo y los jugadores no pueden escapar a la realidad. Los angelinos que se pueden seguir por la red social del pajarito concordaron con que fue una excelente y muy dura práctica, ya que Ebanks dijo haber terminado "apestando" y deseando ir a las duchas. Por su parte, Barnes notó, tras el segundo día del campo de entrenamiento, que "en Southern California nunca llueve".
Finalmente, fue T.N.T. Brown quien mejor describió la práctica del domingo:
"El segundo día fue muy productivo, ¡hicimos mucho y todo el mundo fue muy duro! ¡Todos los días se están haciendo avances muy positivos! ¡¡Tenemos dos mañana!!".

Lunes

Como anticipó Shannon, este lunes los Lakers trabajaron en doble turno, de los cuales uno se pudo ver en todo el mundo a través del Real Training Camp.
Sorprendió ver lo básico que fue la práctica. Jackson volvió a la base y no se utilizó mucho la ofensiva triangular.
Por suerte, Blake trabajó con total normalidad, a la par de sus compañeros y llamó la atención lo rápido que se adaptó al sistema ofensivo angelino.
Ebanks y Caracter siguen impresionando a propios y extraños con sus muy buenas actuaciones.
Bryant y Bynum siguen sin entrenar pero se los puede ver al costado de duela en todo momento.